３位 黒田 ８月に勝った！

ここ数年は、シーズン終盤の息切れが風物詩となっていたカープ。
それが、最下位からのよもやの快進撃。
8/22〜9/11の１５試合を１３勝１敗１分け。

船長の脳裏には、７年前の同時期、１０連勝で一気に最下位から首位に肉薄した
そのときの高揚感がよみがえっていた。

1994年と昨年。
両方の連勝に貢献したといえるのは、金本のみではあるまいか。

すでに第一次ビッグレッドマシンの時代は去り、
新しい力が掴んだ連勝であることを示している。
このことがもつ意義は大きい。

この大型連勝を呼んだのは、投げれば必ず勝つ投手の存在だった。
中心にいたのが、まいど８月にフル回転の玉木、
そして黒田だった。

8/22　５−０中　○　黒田
8/23　４−３中　○　高橋
8/24　11−１神　○　長谷川
8/25　３−２神　○　鶴田（玉木）
8/26　４−４神　△　ラドウィック
8/28　２−１横　○　黒田
8/29　２−４横　×　高橋
8/31　５−２巨　○　長谷川
9/ 1　14−５巨　○　河内
9/ 2　10−４巨　○　ラドウィック（玉木）
9/ 5　２−１ヤ　○　黒田
9/ 6　７−４ヤ　○　高橋
9/ 8　４−３神　○　長谷川（玉木）
9/ 9　７−２神　○　河内
9/11　１−０中　○　黒田
9/12　５−８中　×　高橋

この間、すべて完投でなんと４勝。とにかく負けない。

思えば97年のデビューからいきなり連続完投する
馬車馬のような、そして僅差でも勝てる度胸をもつ男であった。

１０勝を挙げ、エースたりえるために、
どうしても黒田に足りなかったのが
「だましだましかわしかわし」の心だったのだ。
体力が続かなくなったとき、それを悟られることなく
打者の打ち気を利用して討ち取る。
アメリカの誰かさんも言っていたが
ピッチングは、打者のタイミングをはずせば勝ちなのである。

黒田は、後半戦の苦しいときにも打者をかわすピッチングを手に入れた。

あとは、ペナントを争う上でもっとも重要な、７月に勝てる男になってくれ。
黒田に求めるものは、それだけだ。